Elías Figueroa relata el emotivo homenaje que recibió en Brasil: “No pensé que sería tanto; la gente lloraba”

Elías Figueroa relata el emotivo homenaje que recibió en Brasil: “No pensé que sería tanto; la gente lloraba”

Elías Figueroa es una leyenda del fútbol sudamericano y mundial. Su talento es reconocido en todo el planeta. Basta recordar que el porteño fue condecorado en tres oportunidades como el Mejor Futbolista de América. Ningún otro chileno lo ha conseguido.

Hay un sitio en que sus virtudes jamás serán olvidadas. Nada menos que en Brasil, la cuna de varios de los mejores exponentes que ha dado este deporte. Especialmente en Porto Alegre, donde disfrutaron de la solidez que ofrecía el defensor. Este fin de semana, con 78 años, volvió para mostrar destellos de esas virtudes que lo transformaron en un personaje de culto. Después de varios años sin jugar en público, volvió a vestir de corto en un evento que, por un lado, pretendía juntar recursos para los damnificados por las inundaciones y, por otro, recordar el 49º aniversario de una de sus obras cumbre: el Gol Iluminado.

Elías Figuera relata su emotivo regreso al fútbol con el Inter de Porto Alegre

Don Elías aún está emocionado cuando atiende a El Deportivo. Está a minutos de abordar el vuelo de regreso, pero ni en la sala de embarque encuentra algo de tranquilidad. De hecho, la llamada la atiende después de fotografiarse con niños y jóvenes que, seguramente, escucharon de su leyenda en voz de sus padres y de sus abuelos. A todos, les agradece la especial consideración.

“La verdad, ha sido impresionante, una emoción tremenda. Ahora vino un niño, con la mamá, a pedirme una foto. Eso es extraordinario. No pensé que sería tanto el cariño que me iban a entregar”, resume, respecto de días intensos, pero plagados de cariño.

Luego, aborda el retorno al campo de juego frente a una concurrencia masiva. “Fueron unos 20 minutos. No juego más que eso. Imagina lo que fue: con puras figuras. Algunos están jugando. Salí bastante bien, entre aplausos. No jugaba hace mucho tiempo, unos tres años. Con público, mucho más. Algo queda”, sostiene, entre risas.

El histórico capitán de la Roja valora la experiencia en toda su extensión. “Fue como volver en el tiempo. Y todo resultó muy lindo. Sentí un respeto tremendo y mucho cariño y eso lo agradezco profundamente. De los muchachos, los compañeros que estuvieron, algunos campeones del mundo. Y de la gente. De todos. Fue tremendo”, sintetiza.

El olor irresistible

Su hijo, Ricardo, explica que en el plan original no estaba contemplado que jugara. “Al papá lo invitaron a participar, pero no venía a jugar. Entró al camarín, había una camiseta con su nombre y el número que siempre usó, y olor a Calorub. Ahí, ya no se pudo resistir”, relata.

Había un inconveniente que resolver para cristalizar la posibilidad de una jornada histórica e inolvidable. “No tengo zapatos”, respondió Don Elías cuando se le planteó la posibilidad de saltar al campo de juego. “En tres segundos aparecieron zapatos”, grafica su vástago.

Lo que vino después fue una locura. Fuegos artificiales acompañaron el ingreso del astro al campo de juego. “Casi se cayó el estadio. Jugó 20 minutos y pararon el partido cuando salió. La gente lloraba. Tiró un par de pases, un pase de gol, incluso”, destaca su hijo.

El relato está, naturalmente, marcado por el orgullo. “78 años tiene pero aún puede jugar de líbero. Gritó, comandó. Fue un espectáculo. Acá lo tratan como celebridad. Cuando viene, tiene chofer a la puerta. Como dijo, la gente lo quiere mucho. Jamás han olvidado lo que hizo por el club”, enfatiza.

Las referencias son, naturalmente, coincidentes. “Hacía años que no jugaba. Décadas que no actuaba en un partido con público. Hace un año, más o menos, que no disputaba siquiera una pichanga. Sacó pelotas abajo, barridas, cabezazos. Algo le queda. Estuvo muy emocionante todo. Es impactante el cariño que le pueden llegar a tener. No puede ni caminar en la calle”, afirma Ricardo.

El impacto que produce su figura abre las expectativas para dos hitos. “Desde ya, estamos preparándonos para el 50º aniversario del Gol Iluminado. Y estoy trabajando en el teaser de la película, también. Fue todo un éxito la pasada. Todos lo miran hacia arriba. Es extraordinario. D’ Alessandro se le arrodilló enfrente. En el museo del Inter también lo homenajearon. Su camiseta retro es la más vendida. Lo mismo la miniatura.”, detalla, con indisimulable orgullo.

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