Gerardo: el legendario cantante noventero de Rico Suave que descubrió el hit chileno Gata Only

Gerardo: el legendario cantante noventero de Rico Suave que descubrió el hit chileno Gata Only

Gata Only (2024) de FloyyMenor y Cris MJ suma otro hito: la revista estadounidense Rolling Stone la seleccionó como la mejor canción en español del 2024. “Ha estado en todas partes este verano, la canción encontró audiencia en TikTok para luego comenzar a subir en las listas a principio de año”, escribe el medio. Asimismo, destaca el misterioso origen de FloyyMenor, autor del tema.

En sus inicios, Alan Galleguillos—nombre original de FloyyMenor—, no mostraba su rostro en YouTube, principal plataforma donde compartía su música. Tampoco tenía redes sociales. Si alguien quería conocerlo, debía ir a sus conciertos. Así lo hizo Gerardo Mejía, cantante y productor ecuatoriano y senior lead de música latina en UnitedMasters, quien fue a uno de sus shows a inicios de 2023 y descubrió el talento.

Ahí lo firmó e hizo que su música explotara en mercados como México, Argentina y Estados Unidos. Tanto fue el impulso que hasta Barack Obama situó Gata Only entre sus favoritas de la temporada.

“No tuve tiempo ni de saludarlo, yo era un fan más”, dijo en conversación con Culto. “Algo raro que tenía Floyy era que nadie sabía como él era, no tenía imagen. Para mí, era mucho más atractivo, porque para una disquera no estaba vendiendo un personaje: la gente estaba enamorada de la música y eso para mí era todo”.

La conexión entre Gerardo Mejía y Chile data de hace 30 años y el fichaje de FloyyMenor no hace más que profundizar la relación. De hecho, Mejía es conocido en Chile cuando era sólo un cantante y respondía al simple nombre de Gerardo.

“En 1991 tuve una canción muy exitosa, también en Chile, Rico Suave. Yo iba mucho para allá. Comencé como artista y después de años en que vi mi carrera de artista un poco difícil, me convertí en ejecutivo en la música”, recuerda.

En su época de esplendor como cantante de rap, el ecuatoriano se presentaba con el pelo largo y rizado a un costado y a pecho descubierto. A veces con torso desnudo y chaqueta de cuero, muchas de ellas con una característica bandana en la cabeza.

Cantaba éxitos como el ya mencionado Rico Suave, Ven Michu Michu y Raperito. Gerardo se convirtió en uno de los artistas que dejó la puerta abierta para que la música latina y el spanglish se asentaran en la industria musical estadounidense.

En los 90, se presentó en nuestro país en numerosas oportunidades, incluyendo el concurso de belleza Miss 17, en 1991. Además, a los 26 años, le enseñó a bailar rap a Don Francisco en Noche de Gigantes, al ritmo del piano de Valentín Trujillo.

“¿Qué es rapear?”, le preguntó Mario Kreutzberger. “Un rapero, más que todo, necesita escribir. Tiene que ver con su voz”, respondió Gerardo. “Un poeta con música de fondo”, concluyó el animador. Con los años, volvió a Chile un par de veces, incluyendo una presentación en el centro de eventos Blondie.

En la actualidad, Gerardo se desarrolla como empresario de la música en UnitedMasters, tras comenzar en Interscope Records, captando talentos latinos, como el de Enrique Iglesias, para después hacer lo mismo en Univision Records. En ese rol viene constantemente a Chile, tanto así, que incluso, “en vez de estar siempre en hoteles, voy a agarrar un lugar allá”, comentó a Culto.

Su ojo está puesto en la música urbana nacional. “Por años he seguido la meca de música urbana, primero fue Puerto Rico, después se cambió a Colombia, y más tarde vi que algo estaba pasando en Chile”, explica. “Estoy confiado que Chile es la meca de la música urbana y de aquí a tres años seguirá creciendo”.

Hoy vive en Estados Unidos, es pastor y dueño de su propia marca de café, Rico Suave Coffee. Esa faceta la descubrió en un viaje a Qatar, en el contexto de la Copa del Mundo 2022, cuando UnitedMasters distribuía música para el evento.

A diferencia de muchos, Mejía destaca su pasado y lo revive constantemente. En su Instagram (@rico5suave), el ejecutivo compartió una reflexión sobre su larga trayectoria en la industria. “La verdad es que amo mi pasado y todos esos momentos de gloria que ustedes ven en esta plataforma los disfruté (…) Mi pasado me da la experiencia y la influencia que necesito para mi nuevo propósito, que es de dar palabra de aliento a aquellos que todavía no realizan sus sueños”.

La historia de Gerardo

A los 12 años, su familia dejó Ecuador para instalarse en California, Estados Unidos. Desde su infancia estuvo conectado con las rimas, la música y el baile. “Siempre que había algo en la escuela, mi mamá me hacía recitar poesía y declamar cosas largas—contó en una entrevista a Billboard—. Desde pequeño, estaba acostumbrado a estar frente a la gente. Me sentía muy cómodo. Luego, mi papá organizaba fiestas en casa cuando yo era joven. Él me construyó un estudio de baile, y traía a todos sus amigos y decía: ‘Tienen que ver bailar a mi hijo’. Yo hacía breakdance y popping delante de ellos”.

Cuando tenía 19 años ganó un concurso de breakdance y un par de años después incursionó en la actuación, en cintas como Winners Take All (1987), Can’t Buy Me Love (1987) y Colors: colores de guerra (1988), una película sobre pandillas.

Su triunfo en la música llegó inesperadamente. “Grabé el video yo mismo y mandé una cinta de ¾ a MTV Internacional, que era lo más popular en ese entonces”, contó sobre Rico Suave. “Lancé esa canción, se tocó en MTV Internacional, y luego muchas discográficas querían firmarme”.

Así llegó a Interscope Records como artista. El tema alcanzó el No. 7 en la lista Billboard Hot 100, el No. 2 en Hot Rap Songs y el No. 12 en Dance Singles Sales. Pronto sacó una versión que combinaba el español y el inglés, que también fue un éxito.

“En esos días, no sabía que estábamos abriendo camino a algo nuevo, solo estaba feliz de que mi tema estuviera ahí. MTV lo agarró y estaba contento de que la gente me reconociera”, indicó a Billboard.

Su carrera y su vida dieron un vuelco entrados los 2000. “Hubo un momento en mi vida en el que sentí que lo había perdido todo, y estaba luchando, tratando de mantener la personalidad de Rico Suave, pero era demasiado, y no podía hacerlo. Le entregué mi vida (a Dios). Le dije a Dios que iba a servirle desde ese momento, y así ha sido. Eso me inspiró a escribir”.

De esas reflexiones nació su álbum 180° (2005), llamado así en honor al cambio radical en su vida. Se convirtió en pastor cristiano y dos años más tarde surgió su último álbum, La iglesia de la calle (2007), del cual su canción Raperito, con Vico C, fue bastante reconocida.

En 2021 lanzó dos sencillos: Agua Amarga, con Funky, y Eres bueno, con Alex Zurdo y Frankie J.

Su éxito como captador de talentos llevó a que su empresa, UnitedMasters, lo nombrara este año senior lead de música latina, un puesto nuevo que responde a la apertura del mercado.

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