La crítica mirada del Coordinador Eléctrico a los PMGD: “Hay un subsidio que está pasando al fondo de pensiones de Ontario”

El Coordinador Eléctrico Nacional (CEN) expuso este miércoles en la maratónica jornada que vivió la Comisión de Minería y Energía de la Cámara de Diputados, donde se discute el proyecto de ley del Ejecutivo que busca ampliar el subsidio eléctrico a 4,7 millones de hogares. Uno de los tres pilares del proyecto busca recaudar US$150 millones al año a partir de las rentas de las centrales catalogadas como Pequeños Medios de Generación Distribuida (PMGD). Pero las rentas de este segmento, provenientes de un mecanismo denominado precio estabilizado, son un tema polémico en el sector hace años.

Así lo recordó el propio presidente del CEN, Juan Carlos Olmedo. “Nosotros desde el año 2020 hemos venido señalando que esto representa una distorsión competitiva en el mercado y lo cual debe ser corregido, puesto que no es consistente con lo establecido en la ley”, dijo el líder de la entidad independiente, encargada de la operación del Sistema Eléctrico Nacional (SEN).

En la presentación del CEN, también participó Pablo Oyanedel, director de la Unidad de Monitoreo de la Competencia (UMC), quien expuso una serie de cifras que permiten dimensionar la participación de los PMGD en el mercado eléctrico nacional.

Según la presentación realizada ante los diputados, la capacidad instalada PMGD al primer semestre 2024 equivale a 3.042 MW, “un cuarto de la demanda solar en el SEN, y como se mencionó, estos PMGD participan del autodespacho, o sea, esos 3.000 MW (...) se restan al final de la demanda que sucede en el mercado”.

En su presentación, el CEN entregó una serie de datos que permiten caracterizar al sector. Por ejemplo, señalan que el crecimiento de los PMGD en 2024 alcanza ya el 8,8%. Del total de pequeñas centrales operando, un 82% son de tecnología solar, 10% son térmicas, 6% de pequeñas centrales hidráulicas de pasada, y 2% son eólicas.

Además, resaltan que en la última década, la potencia PMGD aumentó de 200 MW a 3.042 MW. Respecto de sus ubicaciones, detallaron que el 71,5% de la potencia instalada PMGD se concentra entre las regiones de Coquimbo y del Maule.

Por otra parte, especificaron que la máxima generación horaria del segmento fue en diciembre de 2023, cuando llegó a 21,4% del SEN. En 2024, especificaron, han alcanzado un peak del 20,9%, en enero. Con todo, en el CEN indicaron que “se proyecta que, a mediados de 2025, (la capacidad PMGD) alcance un 30% de la demanda máxima”.

A continuación, Oyanedel explicó por qué la entidad estima que el mecanismo no estaría respetando el espíritu de la Ley. En esa línea, afirmó que si bien la Ley N° 19.940 (Ley Corta I), del año 2004, promovió la entrada de Medios de Generación de Pequeña Escala mediante un mecanismo de estabilización de precios, pero “no dijo precio estabilizado, dijo que haya un mecanismo”.

En su visión, los decretos que establecieron el polémico precio estabilizado, tanto el DS 244 de 2016, como el DS 88 de 2019, si bien tuvieron un periodo de consulta ante el Tribunal de la Libre Competencia (TDLC), “hay que tener claro que si uno revisa los antecedentes, (...) lo que dijo el tribunal fue, mire, yo no tengo antecedentes suficientes para decir que este precio estabilizado sea bueno o malo, así que me voy a abstener”.

Con todo, reiteró lo que ha sido la clara oposición de la entidad al precio estabilizado. “Nosotros hemos hecho el monitoreo de este mercado. Lo venimos siguiendo desde el 2020 y, evidentemente, podemos decir con certeza que esta estabilización lo que está provocando es una distorsión.Ha provocado finalmente que haya sobreinversión en PMGD, ha provocado también que se inyecten en horas solares una sobreoferta, y esto al final distorsiona la competencia del mercado”.

Agregó que aunque el mecanismo ya no está disponible para que nuevos proyectos se acojan al régimen de precio estabilizado, el período transitorio de 10 años permite adelantar que “los efectos los vamos a ver de aquí hasta 2034″.

¿En qué se traduce la distorsión?: “Si uno observa a nivel comparado, el costo de energía va descendiendo, aumentan los costos sistémicos, los costos de transmisión, y al bajar el costo marginal, esta banda produce que finalmente uno observe que las centrales solares utility vean un precio cero en el mercado y estas centrales vean un precio de US$70 a US$80. Y ese punto es relevante, porque al final tenemos una asimetría dentro del mercado, donde centrales de la misma tecnología, unas ven un precio de US$70 y otra ven un precio cero”, explicó.

En una de las láminas de la presentación del CEN, se lee: “Se prevé la existencia de períodos con costos marginales de energía nulos, lo que implicaría que las compensaciones por precio estabilizado seguirán siendo elevadas. Por lo tanto, es necesario evaluar si los incentivos actuales están alineados con la realidad de sobreoferta de energía durante las horas de mayor producción solar”.

Intereses de los fondos

Oyanedel detalló que los intereses que mueven a la industria PMGD, están dominados por grandes fondos de inversión. “Al principio, muchos de estos PMGD, y en general los proyectos de energía se apalancan con deuda. Pero el punto relevante que hemos observado es que no es deuda ahora. Los fondos de inversión, BlackRock o lo que sea, están invirtiendo directamente”, explicó.

“Eso que da cuenta de que este negocio es bastante atractivo, y de alguna forma hay un subsidio que está pasando de acá, al fondo de pensiones de Ontario. Está pasando de un lado a otro”, agregó.

Además, entregó antecedentes que el CEN tiene respecto de los propietarios de los PMGD. “Este mercado, podemos asumir que es un mercado que está bastante desconcentrado, pero se está concentrando. Desde el 2021 a la fecha, las 10 empresas que tenían el 37% del mercado, ahora tienen el 50%”. Sin dar los nombres de los fondos y bancos relacionados, Oyanedel señaló que “hay conglomerados que tienen 54 PMGD, otros tienen 12 PMGD. No estamos hablando de una persona que tenga un puro PMGD”, sostuvo.

Y advirtió que “si se toma en cuenta los 30 conglomerados, los principales o mayores conglomerados, agrupa en una bolsa el 90% de la energía”.