La Roja está en el podio de las selecciones más veteranas del mundo en 2024

La Roja está en el podio de las selecciones más veteranas del mundo en 2024

No es novedad decir que una de las características del fútbol chileno es que los experimentados se hacen importantes. Así quedó de manifiesto en el análisis del Observatorio del Fútbol CIES que estableció al campeonato de Primera División como el quinto de mayor promedio de edad a nivel mundial (28,6 años), luego de revisar 50 torneos nacionales, 797 equipos y casi 9 mil partidos. A nivel sudamericano, la liga local es la segunda con más edad, detrás de la peruana (29,2), la segunda en el mundo.

Pero este factor etario también queda evidenciado en la Selección. El propio Observatorio CIES comparó a 144 selecciones masculinas absolutas, en lo que se refiere a la edad promedio de las alineaciones presentadas en 2024. El informe deja a la Roja como uno de los combinados más “veteranos” del mundo en el año. De una u otra manera, se siguen manifestando ciertos resabios de la Generación Dorada, en las postrimerías de su presencia en el conjunto criollo, y cuando el camino hacia 2026 ha sido turbulento.

Ricardo Gareca, la cabeza técnica del Equipo de Todos, quien enfrenta situaciones extradeportivas de carácter personal en su país, ha tenido en consideración a los experimentados, ya sea porque no hay otras alternativas mejores y más jóvenes en determinadas posiciones, o bien recurrir a los “viejos rockeros” como última instancia para reflotar el proceso rumbo a la Copa del Mundo. Cabe señalar que Chile tuvo la segunda plantilla más veterana de la Copa América de Estados Unidos, con 28,8 años, solo detrás de Perú.

En el ranking del CIES, Chile aparece en el tercer lugar del promedio de edad más alto con 29,53 años. Se ubica debajo de Irán, uno de los principales animadores de la confederación asiática (AFC), que exhibe 29,75 años. Estando en el top 3, la selección chilena es la segunda más “vieja” en la región, porque el escalafón es liderado por Perú. La Bicolor cuenta con un promedio de 30,38 años. No está de más mencionar que los elencos de más edad son los colistas de las Eliminatorias para el próximo Mundial.

Entre los 10 combinados más mayores, son tres los representantes de la Conmebol. Además de Perú y Chile, asoma Colombia en la octava posición, con 29,02 años promedio. Aquí se marca una diferencia sustancial con la realidad de peruanos y chilenos, porque el cuadro cafetalero atraviesa uno de sus mejores momentos de la mano de Néstor Lorenzo: bien aspectado en las Clasificatorias y último subcampeón de la Copa América.

La mitad del top 10 corresponde a Asia. Por ejemplo, después de la Roja se ubica la selección de Kuwait, que dirige un conocido del medio local como Juan Antonio Pizzi, con 29,34 años promedio. Luego aparecen Baréin (29,30), Omán (29,10) y Corea del Sur (29,05).

Un aspecto que se detalla en el estudio del CIES y que no deja de ser llamativo dice relación con el porcentaje de minutos por grupo etario, en el cual predomina en Chile (efectivamente) el de más edad. Los que no superan los 21 años, los juveniles, alcanzan solo el 7,5% del tiempo en cancha. Mientras van subiendo los años, va creciendo la presencia. En el rango entre 22 y 25 años, tienen el 16,6% de minutos. Luego, el grupo de 26 a 29 años aparece con el 29,2% de los minutos. Mientras que los mayores de 30 años cuentan con el 46,7%.

Lo que pasa en la región

Chile es la segunda selección de Conmebol con más presencia de mayores de 30 años en sus partidos durante el año que se termina. Donde predominan los veteranos es Perú, con un 50,4%. Después de la Bicolor y la Roja está Argentina, con el 40,7% de sus jugadores en el rango de 30 años y más.

Si nos remitimos a los últimos encuentros jugados por el Equipo de Todos en el año, encontramos precisamente el peso de los experimentados. En el empate sin goles con Perú, en Lima, la edad promedio de los once titulares fue de 28,98 años. De los 13 que participaron en el cotejo, siete tienen 30 años o más: Guillermo Maripán, Paulo Díaz, Arturo Vidal, Diego Valdés, Eduardo Vargas, Esteban Pavez y Felipe Mora. Mientras que en la victoria 4-2 sobre Venezuela, la primera oficial al mando de Gareca, el promedio de edad de los titulares bajó levemente a un 28,61 y tuvieron minutos seis futbolistas de 30 o más: Maripán, Díaz, Vidal, Vargas, Pavez y Mora.

Por contraparte, el cuadro más joven en Sudamérica es Ecuador. La Tri, dirigida por Sebastián Beccacece, cuenta con un promedio de 25,86 años. En el caso de los ecuatorianos sucede lo contrario a la realidad chilena, porque los mayores de 30 solo corresponden al 16,1%. El recambio en el elenco del Guayas está instalado hace rato, con resultados tangibles.