La vez que Chile rozó la gloria: Así fue la histórica final de la Copa Davis 1976 ante Italia

La vez que Chile rozó la gloria: Así fue la histórica final de la Copa Davis 1976 ante Italia

Del próximo desafío ante Luxemburgo, al recuerdo de la mejor actuación chilena en una Copa Davis.

Mientras Chile espera su serie ante Luxemburgo en la Copa Davis 2025, es imposible no mirar atrás y recordar el momento histórico en que el tenis nacional estuvo más cerca de conquistar la Ensaladera de Plata.

En 1976, el equipo liderado por Jaime Fillol y Patricio Cornejo se metió en la gran final, jugando de local ante Italia. ¿El resultado? Un 4-1 en contra que aún duele, pero que sigue siendo el mejor registro de Chile en la historia del torneo.

Un pase a la final con polémica y un rival de temer

El camino a la final no estuvo exento de controversia. Chile avanzó sin jugar la semifinal, ya que la Unión Soviética se negó a viajar a Santiago en plena dictadura de Augusto Pinochet. De esta forma, el equipo nacional se instaló en la serie decisiva.

Italia, en cambio, sí jugó su semifinal y llegó con el cartel de favorito. Con Adriano Panattaa la cabeza, más Corrado Barazzutti, Antonio Zugarelli y Paolo Bertolucci, los europeos imponían respeto.

El equipo chileno, compuesto por Fillol, Cornejo, Belus Prajoux, y un joven Hans Gildemeister, se sabía el reto que tenía por delante.

Chile luchó en la Copa Davis, pero Italia fue más fuerte

El primer día de la final fue clave y aunque Chile tenía la esperanza de llevarse el primer punto, Jaime Fillol, la primera raqueta nacional, cayó ante Corrado Barazzutti por 5-7, 6-4, 5-7 y 1-6.

Tras este golpe, Patricio Cornejo trató de igualar la serie, pero Adriano Panatta impuso su tenis y lo derrotó por 6-3, 6-1 y 6-3. Así, Italia se fue al día siguiente con una ventaja inalcanzable.

El día siguiente Chile apostó todo en dobles. Fillol y Cornejo, una pareja consolidada, se enfrentaron a la dupla italiana Panatta-Bertolucci. El encuentro fue durísimo, pero con el 2-0 en la espalda, los chilenos no pudieron dar el golpe y cayeron por 3-6, 6-2, 9-7 y 6-3.

Ya con la victoria casi asegurada para los italianos, Chile jugó por el honor. Un problema cardíaco de Patricio Cornejo impidió que él jugara el último punto, por lo que Belus Prajoux tuvo que entrar al ruedo. Y lo hizo: Prajoux dio el punto del honor al derrotar a Antonio Zugarelli, aunque ya no era suficiente para evitar la derrota final por 4-1.

¿Podrá Chile volver a tocar la gloria?

Esa Copa Davis de 1976, a casi 50 años de distancia, sigue siendo el mejor desempeño de Chile en el torneo. La victoria se escapó por muy poco, pero esa generación sigue siendo recordada con cariño.

Hoy, con una nueva camada de tenistas jóvenes, el sueño de ganar la Ensaladera de Plata sigue vivo. La próxima cita, contra Luxemburgo en septiembre, es una nueva oportunidad para seguir soñando. ¿Será esta la generación que rompa el maleficio?