NOAA predice más temporadas activas de huracanes en el Atlántico

NOAA predice más temporadas activas de huracanes en el Atlántico

La variabilidad de la actividad de ciclones tropicales del Atlántico va a aumentar, lo que conducirá a temporadas de huracanes más activas e inactivas y menos temporadas cercanas a lo normal.

Es la conclusión de un nuevo estudio publicado en Science Advances por la NOAA (la agencia del clima de EEUU) e investigadores asociados, centrado en cómo la frecuencia y la energía ciclónica acumulada (ACE) en el Atlántico Norte podrían cambiar en el futuro. ACE es la medida de la actividad estacional total utilizada por los científicos de la NOAA para analizar los cambios pasados y futuros en la actividad de ciclones tropicales, centrándose en los cambios que ocurren entre dos o más años y el impacto de un clima cambiante.

Los investigadores examinan por qué ha habido tantas temporadas activas en los últimos años. Los resultados muestran que desde los años 90 se han vuelto más comunes las temporadas de huracanes inusualmente activas e inactivas, y los modelos informáticos predicen que, para mediados de este siglo, la variabilidad podría aumentar un 36% adicional, y que el mayor aumento se produciría en el Atlántico Norte tropical central, que se refiere a la sección media del Océano Atlántico Norte donde se forman con mayor frecuencia las tormentas tropicales y los huracanes. Estos cambios están relacionados con los cambios en los patrones de viento y las temperaturas oceánicas.

Para que se forme un ciclón tropical, deben cumplirse varias condiciones atmosféricas y oceánicas: una perturbación meteorológica preexistente, aguas oceánicas cálidas (superiores a 26 grados Celsius), actividad de tormentas eléctricas y una cizalladura vertical del viento baja, que son las diferencias de velocidad del viento entre la parte superior y la inferior del huracán. Una cizalladura del viento más alta sirve para desactivar el desarrollo de un huracán.

Los cambios en la cizalladura vertical del viento y la estabilidad atmosférica (la capacidad de las tormentas eléctricas fuertes para desarrollarse), impulsados por las diferencias de temperatura oceánica entre los océanos Pacífico y Atlántico, son responsables del cambio en la variabilidad. Se espera que estos cambios se hagan más evidentes en el futuro, intensificando aún más la variabilidad en las temporadas de huracanes del Atlántico, según informa la NOAA en un comunicado.

«La variabilidad histórica de un año a otro en las temporadas de huracanes es mucho mayor que cualquier tendencia futura proyectada en la actividad de huracanes», dijo en un comunicado Hosmay López, oceanógrafo de la NOAA y autor principal del nuevo estudio. «Si bien el consenso científico es que habrá una reducción futura de 2 tormentas por año, la cantidad de tormentas con nombre en el Atlántico Norte reveló oscilaciones mucho mayores entre 28 tormentas con nombre en 2005 y 8 en 2014. A pesar de estas grandes fluctuaciones de un año a otro, los cambios futuros en la variabilidad interanual de la actividad de huracanes rara vez se investigan en detalle, lo que resulta en una incertidumbre significativa en las proyecciones e impactos futuros. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de comprender mejor no solo los cambios de actividad media sino también los cambios de variabilidad interanual».

El estudio también encontró que, si bien el número total de huracanes en una temporada dada, promediado a lo largo de muchos años, no debería cambiar mucho, la probabilidad de temporadas extremadamente activas aumentará debido a un aumento proyectado en las variaciones de un año a otro. Una variación amplificada aumentará el número de temporadas inactivas y activas a expensas de una reducción en las temporadas casi normales.

Las oscilaciones interanuales más grandes entre temporadas de huracanes con mucha actividad y temporadas tranquilas en el Atlántico Norte plantean desafíos significativos para los pronosticadores y los encargados de tomar decisiones de emergencia. La variabilidad de una temporada a la siguiente hace que sea más difícil para los científicos predecir la gravedad de una temporada de huracanes determinada.

Además, la imprevisibilidad de las temporadas activas e inactivas crea desafíos para la preparación y respuesta ante desastres, ya que algunas temporadas serán extremadamente peligrosas mientras que otras serán relativamente tranquilas. Esto significa que las comunidades en zonas propensas a huracanes necesitarán adaptarse a temporadas que tienen la posibilidad de ser extremadamente activas, como se vio en 2005 y 2020.

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