Quién es Jhojan Valencia, el refuerzo sorpresa de la UC para la temporada 2025

Quién es Jhojan Valencia, el refuerzo sorpresa de la UC para la temporada 2025

Había ansiedad en los hinchas de Universidad Católica, respecto a los refuerzos. Una serie de nombres afloraban en el radar del cuadro cruzado, sin embargo faltaba una voz oficial para confirmar a alguno. Eso llegó este miércoles, con sorpresa.

La primera incorporación de la UC para la temporada 2025 (bajo el concepto de ‘principio de acuerdo’, algo que estila mucho Cruzados) es el volante colombiano Jhojan Valencia, proveniente del fútbol de Estados Unidos. Una vez más el equipo recurre a Norteamérica para encontrar variantes. Sucedió en los últimos mercados y las apuestas no resultaron, tanto con Yamil Asad como con Joaquín Torres.

“Durante los próximos días el colombiano viajará a Chile para someterse a los exámenes médicos que, de ser sorteados con éxito, posibilitarán la firma del jugador con La Franja por todo el 2025, transformándose así en la primera incorporación de la UC de cara a la próxima temporada”, declaró el club en el comunicado que dio a conocer la noticia, justo el día previo en el cual comienza la pretemporada. Católica vuelve mañana a los trabajos, siendo el primero de los grandes de Santiago que retorna a la actividad tras las vacaciones.

¿Quién es Jhojan Valencia, la flamante y sorpresiva primera incorporación para Tiago Nunes? Apodado ‘Chicharro’, nació el 25 de julio de 1996 (28 años), en la ciudad de Cali. Es un jugador formado en la cantera del Deportivo Cali y fue promovido al plantel profesional en 2015. En ese año tuvo su debut en el primer equipo de la escuadra azucarera. Fue un 5 de marzo, en el clásico ante América de Cali por la Copa Colombia. En esa misma temporada logró el primer título de su carrera: el Torneo Apertura.

A inicios de 2017 es cedido al Cúcuta Deportivo, que estaba en la Primera B, con el fin de tener más rodaje. Jugó 462 minutos en el campeonato de segunda división (seis partidos, cinco de titular). Al término de su cesión volvió al Deportivo Cali, donde salió de nuevo en 2018, esta vez para Unión Magdalena. En su primer año, en la B, tuvo una alta regularidad (2.525 minutos en 31 partidos), al igual que para 2019, ya en Primera tras lograr el ascenso (3.041 minutos en 38 encuentros).

Esto le permitió volver al Deportivo Cali para 2020. Donde tuvo su mejor versión en el equipo que lo formó fue en la temporada 2021, donde se ganó la camiseta de titular. Llegó a completar 43 partidos, de los cuales estuvo desde el arranque en 41 (3.268 minutos). Coronó un buen año siendo campeón del Torneo Finalización, derrotando en la definición al Tolima. Ese plantel, cuyo DT era el venezolano Rafael Dudamel (extécnico de la U), tenía como su gran referente a Teófilo Gutiérrez.

En enero de 2022, Valencia dio el salto al extranjero al fichar por Austin FC, una de la franquicias más jóvenes de la Major League Soccer. El cuadro de Texas gastó 1,2 millones de dólares por el 80% del pase, firmando por tres temporadas. Precisamente, este año se termina su vínculo con Austin, su última estación antes de llegar al fútbol chileno. En la campaña 2024 de la liga norteamericana jugó 27 partidos, de los cuales fue titular en 16 (1.447 minutos).

Futbolista de 28 años (1,72 m), derecho, es mediocampista central, una de las posiciones que más le ha penado a la UC en los últimos años. En 2024, el 5 titular del equipo fue Agustín Farías (tras la partida de Ignacio Saavedra), quien nunca acabó por convencer en su rol. Cuando Nunes llegó, la dupla de Farías (o Alfred Canales, eventualmente) era Fernando Zuqui, quien le dio un peso mayor al medio cruzado, sector de la cancha que otrora era una fortaleza.

Al ser colombiano, aflora un recuerdo fresco por la estadía de Brayan Rovira en Católica durante 2023. Pese a que tuvo un inicio esperanzador, el año no terminó bien y al final la etapa del volante (hoy en el Tolima) duró solo una temporada.