SMA presenta cargos por incumplimientos ambientales contra Los Bronces de Anglo American

La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) anunció sanciones contra Anglo American por incumplimientos a sus permisos ambientales en su proyecto de mina Los Bronces. Un proceso relacionado con el área de “Botadero de Estériles Donoso Norte " y el sistema de control de infiltraciones del tranque de relaves Las Tórtolas.

En detalle, la SMA formuló cuatro cargos en contra de la empresa Anglo American Sur S.A., titular de Los Bronces, que se localiza entre las comunas de Lo Barnechea y Los Andes, correspondientes a las regiones Metropolitana de Santiago y Valparaíso. Sobre su producción, Anglo American explica, en su página web, que es mina de cobre y molibdeno que se explota a rajo abierto.

“El primer (cargo) se sustenta en que la empresa no ha implementado una solución definitiva para los drenajes ácidos generados en el Depósito de Estériles Donoso. Infracción que fue clasificada como gravísima, por constituir una reiteración de hechos ya sancionados previamente”, justificó la SMA en un comunicado.

La SMA agregó que, “el segundo cargo imputado se sustenta en que falta de implementación de un sistema de restitución de las aguas ácidas captadas aguas abajo del Depósito de Estériles, en los términos establecidos en la evaluación ambiental del proyecto. Infracción que fue clasificada como grave”.

“Respecto al tercer cargo, este fue imputado tras verificar que en el proyecto no se han implementado medidas adicionales exigidas en la RCA N°3159/2007 para el control de infiltraciones en el tranque de relaves Las Tórtolas. Infracción que también fue clasificada como grave”, dijo la SMA.

Por último, la SMA explicó que, “la cuarta infracción imputada tiene como sustento que la empresa no ha iniciado la transmisión de datos dentro de plazo ni se han reportado todos los datos exigidos en la Resolución Exenta SMA N°31/2022, correspondiente a la “Instrucción general para la vigilancia ambiental del componente agua en relación a depósitos de relaves”. Infracción que fue clasificada como leve”.

Ante este contexto, y en base con la Ley Orgánica de la Superintendencia del Medio Ambiente (LOSMA), la SMA estimó que, con las infracciones leves, los titulares arriesgan una amonestación por escrito o una multa de 1 hasta 1.000 Unidades Tributarias Anuales (UTA). Respecto a las infracciones graves, los infractores podrán ser objeto de revocación de la RCA, clausura o multa de hasta 5.000 UTA. Y respecto a las infracciones gravísimas, los titulares se exponen a multas de hasta 10.000 UTA, junto con la revocación de la RCA o clausura. En este caso la empresa arriesga una multa de hasta 21 mil UTA, equivalente a casi $17 mil millones.

La SMA también explicó que, tras la notificación de esta formulación de cargos, la empresa cuenta con un plazo de 15 días hábiles para presentar un programa de cumplimiento y de 22 días hábiles para formular sus descargos, ambos plazos contados desde la notificación.

Desde la SMA resaltó que el proceso sancionatorio tiene origen de un trabajo de monitoreo y seguimiento que comenzó en 2019 y se extendió hasta la fecha.

Respuesta de la empresa

Ante los hechos descritos formulados por la SMA, la firma comentó que, “estamos analizando en detalle la resolución para definir los pasos a seguir, siempre con foco en el cumplimiento de los compromisos ambientales”.

Sobre el fondo de arremetida de la SMA, la firma comentó que, “los cargos relacionados con Donoso Norte se refieren a materias que están abordadas en el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto ´Implementación de las instalaciones para manejo de aguas contactadas y no contactadas, en Depósito de Estériles Donoso Norte´, que fue ingresado a evaluación ambiental en octubre pasado, para desarrollar un sistema de control permanente de estas aguas y así materializar una solución definitiva”.

“Cabe señalar que el botadero Donoso Norte es una instalación que no se utiliza actualmente para la operación y que ya cuenta con una medida transitoria para el control de aguas contactadas, que está funcionado de manera eficaz”, agregó.

En tanto, en relación con el sistema de control de infiltraciones del tranque de relaves Las Tórtolas, la empresa dijo que, “ya está implementando obras para la optimización de la barrera hidráulica aprobada por la autoridad, para mejorar el control de infiltraciones”.