Cómo es Marlow, la joya del Támesis que combina historia literaria, arquitectura georgiana y vida moderna a orillas del río

Cómo es Marlow, la joya del Támesis que combina historia literaria, arquitectura georgiana y vida moderna a orillas del río

Este es un rincón donde la vida discurre con una armonía inesperada, entre fachadas centenarias, senderos junto al agua y una energía tranquila que se cuela en cada detalle, como si el entorno supiera exactamente cómo quiere ser habitado

El lento avance de una embarcación sobre el río Támesis, el murmullo de una partida de cricket bajo el sol, las casas georgianas flanqueadas por árboles en flor y banderines de colores.

Así podría resumirse el ambiente cotidiano de Marlow, una pequeña localidad del sur de Inglaterra que se ha ganado un lugar destacado entre los pueblos más atractivos del país.

Enclavada en un tramo serpenteante del Támesis, entre Henley y Maidenhead, esta ciudad de poco más de quince mil habitantes no solo ostenta historia y elegancia.

Se ha logrado convertirse en un destino gastronómico de primer nivel, un punto estratégico para el senderismo y la vida al aire libre, y una de las postales más reproducidas en redes sociales del Reino Unido.

En los últimos años, Marlow se transformó en uno de los lugares más codiciados para vivir por parte de quienes desean combinar el estilo de vida rural con el acceso rápido a Londres.

Según The Times, el interés pospandemia por sitios con contacto con la naturaleza hizo que la oficina local de la inmobiliaria Savills duplicara el número de propiedades vendidas en 2021 en comparación con 2019, con una suba del 115% en la demanda, una cifra que supera ampliamente a otras localidades del valle del Támesis.

El promedio de los precios es elevado: alrededor de 1.200.000 millones de dólares por una vivienda, con propiedades ribereñas que superan fácilmente el doble y una casa de cuatro dormitorios puede recibir más de 25 visitas en diez días.

Pero además, Marlow conserva una estética casi escénica: calles adoquinadas, jardines cuidados, puentes colgantes sobre el río y una vida social activa.

Fue nombrada como el lugar mejor conservado de Buckinghamshire, el título más disputado entre pueblos ingleses desde 1957, según The Telegraph, y también fue considerada “el pueblo más cool del Reino Unido” por Naturecan, una empresa británica que elaboró un ranking nacional en función de la calidad gastronómica, cultural y visual del lugar.

Su historia es larga y variada. Desde asentamientos neolíticos y villas romanas en las afueras hasta el presente como localidad de descanso de celebridades, Marlow ha cambiado de rostro varias veces.

Fue mencionada en el Domesday Book, el censo de tierras ordenado por el rey Guillermo el Conquistador en 1086, y en 1227 recibió su carta de mercado de Enrique III, lo que le otorgó oficialmente su estatus de ciudad comercial.

El puente colgante que conecta Buckinghamshire con Berkshire, diseñado por William Tierney Clark y construido en 1832, sirvió como modelo para la famosa cadena Széchenyi que une Buda con Pest en la actual Budapest (Marlow Town Council).

Marlow tuvo un papel importante como puerto interior desde tiempos medievales: exportaba lana, madera y grano hacia Londres, aunque las primeras versiones de sus puentes de madera eran precarias y debieron reemplazarse con frecuencia debido al aumento del tránsito (Marlow Town Council).

Según The Telegraph, también fue un centro de atracción para artistas y escritores. Mary Shelley, autora de Frankenstein, vivió allí y finalizó su novela en una de las casas del pueblo, preocupada, según registros históricos, por las condiciones de vida de los trabajadores locales.

Esa tradición cultural se prolonga en clave moderna: Marlow es escenario de una serie de crímenes televisivos ambientados en el bucólico entorno local, y de festivales como el Pub in the Park.

Fuera de las mesas, Marlow ofrece múltiples opciones para el ocio y el contacto con la naturaleza. La ciudad se encuentra en el borde sur del Área de Belleza Natural Sobresaliente de los Chilterns, y desde allí se puede acceder al Chilterns Cycleway, un recorrido de 274 kilómetros que atraviesa cuatro condados, o realizar caminatas por el Thames Path, un sendero nacional que une los Cotswolds con Londres.

También es posible hacer el Marlow Circular Walk, una caminata de 10 kilómetros que parte de Higginson Park, atraviesa zonas ribereñas, iglesias y mansiones antes de internarse en los bosques.

Según National Geographic, además, hay oportunidades para remar, practicar kayak, alimentar cisnes o simplemente pasear en las cercanías del parque.

La escena comunitaria no se queda atrás. Con eventos durante todo el año, desde festivales culinarios hasta carnavales, pasando por carreras navideñas benéficas, la ciudad mantiene una vida social activa.

Según The Telegraph, entre junio y septiembre se celebran tanto el Marlow Regatta como el Marlow Carnival, ambos con una fuerte participación local. Y en diciembre, la Santa Fun Run, una carrera de disfraces de Papá Noel, acompaña el encendido de las luces navideñas en el centro.

En lo deportivo, el club de remo local ha dado al país a uno de sus íconos olímpicos: Sir Steve Redgrave, cinco veces medallista de oro, cuya estatua se erige en Higginson Park (The Times, National Geographic).

Según The Times, circulan rumores sobre la apertura de un cine Everyman, lo que completaría una oferta cultural ya consolidada. Y pese al perfil elegante del lugar, la vida cotidiana mantiene un ritmo apacible: niños en el parque central, paseadores de perros con botas de goma en invierno, y familias que eligen este enclave para criar a sus hijos.