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Las islas Cíes son una joya natural. Eso lo sabemos desde hace tiempo. Lo confirmó primero el Congreso, que en 2002 las declaró Parque Nacional (junto a otras islas de las Rías Baixas), y más tarde el diario británico The Guardian, cuyos reporteros concluyeron hace casi dos décadas que el archipiélago gallego esconde la mejor playa del planeta. Lo que acabamos de descubrir gracias a los arqueólogos es que las islas que asoman en la ría de Vigo son algo más: un yacimiento que nos cuenta una historia que se extiende desde antes de la llegada de los romanos hasta la Edad Media.

Ahora los expertos quieren ir un paso más allá.

¿Qué ha pasado? Que los arqueólogos han rescatado secretos que llevan siglos ocultos en una ladera de las Cíes, el archipiélago de la ría de Vigo que cuenta con la declaración de Parque Natural desde 1980 y lleva casi un cuarto de siglo integrado en el Parque Nacional Illas Atlánticas.

Entre abril y comienzos de mayo un grupo de investigadores de la Universidad de Vigo realizó una serie de sondeos en las islas que les ha permitido arrojar más luz sobre su pasado. Para ser más precisos, ha ampliado lo que sabemos sobre la vida en el archipiélago a lo largo de una extensa horquilla que va de la cultura castreña a la Edad Media.

¿Qué han hecho exactamente? Centrarse en dos puntos. El primero amplía básicamente los trabajos realizados el año pasado, cuando los arqueólogos identificaron una serie de muros y lo que parecía parte de un suelo. El segundo sondeo se desarrolló en una zona en la que los investigadores apreciaron un cambio de cota en el terreno, lo que les llevó a pensar que bajo el suelo podía ocultarse una muralla.

Los expertos no fueron dando palos de ciego. La campaña se centró en el conocido como castro de Hortas, catalogado desde los años 90 y que destaca como uno de los yacimientos de la Edad de Hierro más emblemáticos de Galicia. A diferencia de otros asentamientos castreños repartidos por la comunidad, este se localiza en el extremo sur de la isla de O Faro, un área escarpada que sus moradores quizás escogieron por el control que les ofrecía sobre las rutas marítimas.

¿Qué descubrieron? Básicamente han ampliado lo que sabemos de la historia del archipiélago. Tras desbrozar la zona, en el primer punto los investigadores descubrieron nuevas estructuras e identificaron "dos niveles de ocupación" bien diferenciados. Uno data de la época tardo antigua, entre los siglos V y VI d.C.). El otro se corresponde con el final de la Alta Edad Media, más concretamente entre el IX y X. Esa amplia horquilla revela que la zona contó probablemente con una presencia humana más o menos estable durante siglos.

"Esta campaña permite afirmar que la ladera del castro está ocupada desde la época castreña hasta la Edad Media, así como su potencial como elemento patrimonial para profundizar en el conocimiento de los modos de vida en las islas durante la antigüedad y hasta nuestros días", destacan los investigadores en un comunicado de la Universidad de Vigo.

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¿Averiguaron algo más? Sí. Lo anterior es lo que descubrieron en su primer sondeo. El segundo, el centrado en la zona en la que apreciaron un cambio en el terreno, reveló otro dato igual de curioso: bajo la tierra se ocultaba un "cuncheiro", una zona en la que los antiguos pobladores de la isla acumulaban los desperdicios de sus banquetes. "Desde el inicio quedó claro que se trataba de una zona de vaciado de restos de alimentación de los habitantes castreños de la zona de la isla, con la aparición de un cuncheiro que casi alcanzaba los tres metros de profundidad", explican.

Hay otro dato importante. Esos restos aparecieron fuera de una "gran casa" de la época castreña, la primera de su tipo identificada en todas las islas Cíes. Tal vez parezca una anécdota o un detalle menor, pero para los arqueólogos gallegos supone un dato clave. "Es la prueba segura de la presencia de un importante asentamiento humano previo a la llegada de los romanos", aclaran desde la universidad, que recuerda que los sondeos se enmarcan en una iniciativa mayor, Proxecto Sentinela, que se prolongará aún hasta julio.

¿Y ahora qué? La información recabada durante los dos sondeos aún podría decirnos más cosas sobre los antiguos pobladores de las islas. ¿El motivo? Los arqueólogos no se han limitado a identificar el depósito de restos de comida. También han recuperado "varias muestras de fauna" que ahora se encargarán de analizar los especialistas de la Universidad de León en busca de un dato clave: qué patrones de alimentación seguían los habitantes del castro de Hortas en la Edad de Hierro. La campaña dejó al descubierto también una cantidad considerable de cerámica que estudiarán en Ourense.

Imágenes | Universidade de Vigo y Xunta de Galicia

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La noticia Los arqueólogos han encontrado algo oculto en las islas Cíes: una ventana que va de la época castreña a la Edad Media fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .